안녕하세요. 사무국의 전영하입니다.

오늘은 37년 째 사과농사를 짓고 있는 농부 기무라 아키노리씨가 쓴 "기적의 사과'라는 책을 추천해드리고자 합니다. 이미 많은 분들이 접하신 책이라고 생각됩니다만 며칠 전 신문에 난 기사가 있어, 아직 읽지 못하신 분들을 위해 책 소개를 해드리고자 합니다.

농업史 바꾸는 기무라 아키노리씨

▲ 사과나무 밑의 기무라씨. 31년에 걸친 이 농부의 지독한 도전이 일본 농업의 패러다임을 바꾸고 있다. / 히로사키=선우정 특파원

일본이 세계를 석권한 제품은? 자동차와 전자제품을 떠올릴 것이다. 하지만 이름을 말하면 도요타, 소니보다 더 친숙하게 느껴지는 '일제(日製)'가 있다.

우리가 '부사'라고 부르는, 정확히 '후지'라는 이름의 사과다. 일본 아오모리(靑森) 현(縣) 후지사키(藤崎) 마을에서 육성된 이 사과는 1962년 품종 등록과 함께 단숨에 세계를 석권했다. 도요타가 '카롤라' 모델로 북미시장을 개척하기 6년 전 일이다.

일본의 북단 이와키산(岩木山) 자락. 눈에 보이는 천지가 사과나무로 덮여 있다. 이곳을 중심으로 아오모리현이 만들어 내는 사과는 일본 전체 생산량의 절반. 도요타시가 일본 제조업의 성지라면, 이와키산은 농업의 성지다.

농부 기무라 아키노리(木村秋則)는 이 산자락에서 37년째 사과를 키우고 있다. 환갑이지만 희수 노인보다 늙어보인다. 카바레 호객꾼 시절 야쿠자 주먹에 맞아 빠져 버린 이를 방치한 탓이다. 자신이 만든 사과조차 베어 물지 못할 듯했다.

이 이 없는 농부의 사과 밭을 작년에만 6000여명이 찾았다. 수학여행 온 초등학생부터 한국 전라도 농부들까지. 그의 저서 〈사과가 가르쳐 준 것〉, 〈모든 것은 우주의 재배〉는 지금 일본 전국 서점가의 베스트셀러다. 작년부터 베스트셀러였던 그의 분투기 〈기적의 사과〉는 지난달 한국에서도 번역·출판됐다.

기무라의 밭을 찾아 산자락을 1시간 헤맸다. 이런 곳을 왜 6000명이 찾을까? 천지가 사과 밭이지만 생태계가 회복된 '자연'은 그곳에만 있기 때문이다. 1978년부터 31년 동안 농약 한 방울, 비료 한 주먹도 뿌려 지지 않은 기적의 8800㎡. 도쿄 시로카네다이(白金臺) 레스토랑의 이구치 히사카즈(井口久和) 주방장은 말한다. "사과가 썩지 않아요. 생산자의 혼이 깃들어서 그런지…."(책 〈기적의 사과〉)
 

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