한국벤처농업대학

아웃라이어는 ‘보통 사람의 범주를 넘어선 성공을 거둔 사람’ 에 대한 책입니다.

책을 읽으시면서 성공이라는 것이 개인의 실력으로만 이룰 수 있는 것인지,

아니면 주변환경의 영향이 보다 중요한 것이지 한번 생각해 보시기 바랍니다.

또한 한국의 벼농사 문화와 수학실력 관계에 대한 재미있는 이야기거리가 실려있으니

읽으 신 후 기억에 남는 문구, 소감 사이트에 남기는 거 잊지 마시구요~

책은 정원이요, 과수원이며, 창고요, 단체요, 길가의 동무들이요, 자문관이요, 큰 무리의 자문관의 집합니다. - 헨리 워드 비쳐

마이크로소프트의 창업자 빌 게이츠, 뉴욕의 전설적인 인수합병 변호사 조셉 플롬, 세계 최고의 부자 워런 버핏, 컴퓨터 선구자 빌조이 등 이들이 성공을 거둘 수 있었던 결정적 요인은 무엇일까? 또 그들의 성공에는 어떤 법칙이 있을까?

‘아웃라이어’(김영사)는 ‘월스트리트저널’지 선정 ‘21세기 가장 영향력 있는 경영사상가’와 ‘타임’지 선정 ‘세계에서 가장 영향력 있는 100인’으로 선정된 세계적 저널리스트 말콤 글래드웰의 신작이다. 저자는 성공이 개인적 특성뿐 아니라 주변 환경과 문화적 유산, 시·공간적 기회에 큰 영향을 받는다고 주장한다. 그는 유행이 발생하는 과정을 심리학적 근거로 파헤친 책 ‘티핑 포인트’와, 깊은 생각보다 찰나의 직관이 더 나을 수도 있다는 점을 이론적으로 증명한 ‘블링크’ 이후 5년 만의 공백을 깨고 ‘성공의 예외적 비밀’을 파헤쳤다.

‘아웃라이어’란 사전적 의미로 ‘본체에서 분리되거나 따로 분류되어 있는 물건’ ‘표본 중 다른 대상들과 확연히 구분되는 통계적 관측치’를 뜻한다. 그런데 말콤 글래드웰의 ‘아웃라이어’는 의미가 조금 다르다. 그는 ‘보통 사람의 범주를 넘어선 성공을 거둔 사람’ ‘성공의 기회를 발견해 그것을 자신의 것으로 만든 사람’을 아웃라이어로 통칭한다.

그 스스로가 한 사람의 아웃라이어로서, 글래드웰은 일반적인 통념을 뒤바꿔놓는다. 크게 ‘특별한 기회’와 ‘문화적 유산’이라는 두 가지 측면에서 성공의 비밀을 해부하고, 성공에 대한 새로운 역할모델과 개념을 제시한다.

저자는 책에서 선천적 자질과 후천적 학습 사이의 관계를 재정의하면서 개인이나 집단에 허용된 시간, 장소, 가용 자원이 그들의 성공이나 실패를 가름하는 결정적 요인이 된다는 논의에 힘을 실어준다.

그는 캐나다의 스타 하키 선수들이 대부분 1월, 2월, 3월생인 이유를 밝혀낸다.(1장) 미국에서 컴퓨터의 하드웨어와 소프트웨어를 발전시킨 선구자들이 왜 대부분 1950년대생인지에 대해서도 밝혀낸다. 가장 놀라운 것은 역사상 가장 부유했던 75인 중 14명이 왜 한 나라(미국)에서 10년(1831년에서 1840년) 사이에 태어났는가를 밝히는 대목이다.(2장) 1860년대와 1870년대에 미국 경제는 역사상 가장 큰 변화를 겪었다. 그 시기에 철도가 건설되기 시작했고, 월스트리트가 태어났다. 공업생산방식으로 변화가 일어나는 동시에 전통적인 경제를 지배하던 규칙이 무너지고, 새로운 규칙이 탄생한 것이다. 10년 사이에 미국에서 태어난 사람들이 1860~1870년대에 몇 살이었는지가 관건임은 두말할 나위가 없다.

타고난 능력이 있으면 좋기는 하지만, 성공의 조건으로 충분하지는 않다. 1830년대에 태어난 사람 중에 부자가 많고, 컴퓨터 산업의 선구자가 되려는 이가 1950년대에 태어난 사람 중에 컴퓨터 산업을 이끈 사람이 많은 것처럼 ‘타이밍’은 결정적 요인 중 하나다. 타이밍은 다른 의미로 ‘특별한 기회’라고 불린다.

말콤 글래드웰은 영국에서 태어나 캐나다 온타리오에서 자랐고 토론토대학교와 트리니티대학에서 역사학을 공부했다. 1987년부터 1996년까지 ‘워싱턴포스트’ 경제부·과학부 기자, 뉴욕 지부장을 지냈다. 1996년부터 ‘뉴요커’의 기고 작가로 일해오고 있다.

/ 서일호 차장대우 ihseo@chosun.com