소비자가 창의력의 원천

< 소비자가 창의력의 원천 아이디어 공모 통한 신제품 성공 사례 >

창의력을 이야기할 때 보통 개인을 생각하게 된다. 개인마다 갖고 있는 독특한 창의력을 어떻게 발굴할 수 있느냐가 최근 교육정책의 화두가 되고 있는데, 삼성경제연구소는 13일 개인이 아닌 집단 창의력을 발굴해 기업경영에 활용, 성공을 거두고 있는 사례들을 소개했다.

일본의 생활용품회사인 양품계획은 소비자들로부터 나온 아이디어를 신제품 개발에 적용해 큰 성공을 거두고 있다. 이 같은 과정을 통해 공간절약형 빈백(beanbag) 소파, 이동식 램프, 워싱업(Washing-up) 파우더 등을 선보였다. 그 결과 신제품 매출이 크게 늘어나 최근 불경기 속에서도 호황을 구가하고 있는데, 빈백 소파의 경우 기존 방식으로 출시된 소파와 비교해 무려 50배에 달하는 매출을 기록했다.

비슷한 사례를 2005년 파나소닉에서 찾아볼 수 있다. 기술개발 부서가 아닌 타 부서 직원들로부터의 의견 수렴을 통해 "에어컨의 기능을 세탁기에 활용하자"는 안을 채택하고, 이를 단기간에 개발해냈는데, 대당 26만 엔이라는 고가에도 불구하고, 제품 출시 첫 해에 히트상품에 선정될 만큼 큰 인기를 끌었다.

1998년 레고에서 출시한 지능형로봇 장난감 '마인드스톰'은 소비자들의 아이디어를 통해 성능을 향상시켜, 세계 장난감 시장에서 큰 성공을 거둔 대표적 사례다. 소비자들이 만든 3차원 가상모형 중 우수작을 선정해, 이를 활용한 신제품을 출시한 후 소비자들로부터 폭발적인 호응을 얻기도 했다. 당시 레고 사에는 100여 명의 직원이 제품을 개발하고 있었는데, 이들보다 외부의 수많은 소비자들을 통해 아이디어를 얻어낸 결과다.

소비자들에게 높은 인센티브 적용

현재 많은 기업들은 소비자들의 창의력을 제품 개발에 활용하기 위해 노력을 기울이고 있다. 컴퓨터 업체인 델(Dell)의 경우 자사 제품에 대한 아이디어를 게시하고, 소비자 투표와 토론을 진행하는 소비자 커뮤니티 사이트, '아이디어 스톰'을 운영하고 있다. 아이디어가 채택된 소비자에게는 1천 달러의 인센티브를 지불하고 있는 중.

스타벅스 역시 소비자 커뮤니티인 Mystarbucks.com 을 통해 소비자들의 토론과 참여를 유도하고 있다. 고급 신발 브랜드인 존 플루보고는 신제품 디자인 발굴하기 위해 매우 적극적이다. 채택된 디자인에 대해 참여자의 이름을 새겨줄 정도다.