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제목 |
[동아일보] \"흙에서 캐낸 아이디어…희망을 일구다.\" |
| 글쓴이 |
웹지기 |
날짜 |
2007.09.27 |
조회수 |
2273 |
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[동아일보]
《농업 분야에서 경쟁이 거의 없는 ‘블루오션’을 개척한 사람들이 나타나
고 있다.
새싹채소를 재배해 유통시키는 ‘건강나라’와 도라지로 분말, 환, 캔디 등을
생산해
파는 ‘장생도라지’는 단순히 농산물 생산에 그치지 않고 가공, 유통, 마케팅
까지 결
합해 농산물 기업으로 성장했다. 장인정신과 아이디어로 뭉치면 농업으로
도 성공할
수 있음을 증명한 사례들이다.》
■ ‘장생도라지’ 이성호-영춘씨 父子
어린 시절 이영춘(李榮春·49) 씨는 아버지와 같이 다니는 것이 부끄러웠다.
당시 고
향인 경남 진주시에서 아버지 이성호(李聖鎬·75) 씨는 ‘도라지 또라이’로 통
했다.
아버지 이 씨는 1954년 23세 때 도라지 연구를 시작했다. 하지만 평균수명
3년인 도라
지가 죽지 않고 오래 자라게 하는 것은 쉽지 않았다. 가세는 기울었고 장남
인 영춘 씨
의 고교 등록금도 마련하지 못했다.
그래도 포기하지 않고 지리산 골짜기에 들어앉아 도라지 재배에만 열중했
다. 결국 20
년 넘게 사는 장생도라지 재배에 성공해 1991년 식물재배법으로는 국내 최
초로 발명특
허를 받기에 이른다.
하지만 도라지 가공공장을 짓다 보니 28억 원에 이르는 빚을 감당하기 힘
들었다. 1997
년 아버지는 삼성항공(현 삼성테크윈) 인사과장으로 있던 영춘 씨에게 도움
을 청했
다. 신문을 배달하며 학교를 다닌 영춘 씨는 고졸 학력으로는 드물게 과장
까지 올랐지
만 아버지의 요청을 거절할 수 없었다.
구원투수로 대표이사가 된 영춘 씨는 도라지 생산에 항공기 생산방식(표준
작업 공정관
리 시스템)을 접목해 1년 만에 연매출액을 2400만 원에서 10억 원으로 끌
어올렸다. 아
버지가 도라지 연구를 시작한 지 51년이 지난 2005년 ‘장생도라지’는 매출
액 53억
원의 기업으로 거듭났다. 아버지 이 씨는 이제 ‘도라지 박사’로 불린다. 동행
을 부
끄러워했던 아들은 아버지를 도라지 연구원장으로 모시고 있다.
■ 참살이 ‘새싹채소’ 한경희씨
“어디 먹을 게 없어 다 자라지도 않은 새싹을 먹느냐.”
한경희(韓慶熙·44) 씨가 2003년 말 건강나라라는 간판을 걸고 새싹채소 사
업을 시작
했을 때 반응은 차가웠다.
하지만 한 씨의 의지는 확고했다. 그는 고급요리를 치장하는 식용 꽃이 대
부분 버려지
는 데서 아이디어를 얻었다. 새싹채소가 요리를 장식하는 대안 재료가 될
수 있다고
확신했다. 마침 불어닥친 참살이(웰빙) 열풍도 한몫했다.
새싹채소는 농약이나 화학처리가 되지 않은 씨앗을 심어 5∼10일 키운 다
음 수확한 채
소. 수확이 하루만 늦어도 폐기처분해야 한다.
2004년 8월 경기도농업기술원의 추천을 받아 신라호텔에 항암 성분이 있
는 아마란스,
비트, 비타민 등 장식용 새싹채소를 대기 시작했다. 지금은 7곳의 특급호텔
에 새싹채
소를 공급한다.
한 씨는 “새싹채소에 대한 인식이 없어 구걸하듯이 호텔 영업에 매달렸
다”며 “새싹
의 싱그러움을 통째로 먹는 기분을 상류층에 홍보한 것이 성공 요인”이라
고 말했다.
지금은 백화점에서 유통되는 식용 새싹채소와 호텔에 들어가는 장식용 새
싹채소의 매
출 비율이 7 대 3 정도. 호텔 납품으로 안정적인 수입을 얻었다.
한 씨는 고교 졸업 후인 1983년 경기 광주시에서 농원을 시작했다. ‘어떻
게 하면 높
은 수익을 낼 수 있을까’만을 고민했다. 지금 건강나라의 월매출액은 1억 원
에 이른
다.
▼전문가들 “작지만 강하게 |
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