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제목 |
서울경제신문>2001년 10월 20일 수요일 |
| 글쓴이 |
웹지기 |
날짜 |
2007.09.27 |
조회수 |
1261 |
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“농업활로는 벤처정신에 있어요“
‘흙에 벤처정신을 심는다’
매달 마지막 주말이면 충남 금산군 제원면의 한 폐교에서는 60여명
의 농민들과 유명 강사진이 하나가 되어 벼랑끝에 몰린 한국 농업의
활로를 ‘벤처농업’에서 찾기 위한 만남이 이뤄진다.
지난 5월 민승규(41ㆍ경영학박사) 삼성경제연구소 수석연구원의 주도
로 만들어진 ‘한국벤처농업대학’에 참여한 농민들은 수동적인 생산자
에서 벗어나 벤처농업인으로 탈바꿈하고 있다.
민 박사는 “벤처농업이 한국 농업의 유일한 대안은 아니지만 유력한
대안중 하나는 될 수 있다”며 “온라인과 오프라인의 조화를 통해 농민
들에게 사업전략 및 마케팅에 대한 체계적인 교육을 한다면 우리 농업
은 머지않아 경쟁력을 갖춘 산업으로 부상할 수 있을 것”이라고 말했
다.
민 박사는 지난 94년 농촌진흥청에서 일한 인연으로 농촌문제에 관심
을 갖게 됐다. 그는 삼성경제연구소로 옮긴 이후에도 농촌봉사 활동
을 계속하던 중 일회성에 한계를 느끼고 같은 연구소 소속 직원 10명
과 함께 ‘유산마을’이라는 봉사단체를 만들었다. 이들은 농민들을 상대
로 매주 무료 컴퓨터 교육을 진행하며 농민들이 서로 정보를 공유할
네트워크와 선진 경영기법의 중요성을 일깨워줬다.
이렇게 시작된 봉사활동은 3년여 지속됐고 지난 해에는 농업관련 대
규모 심포지엄 개최로 이어졌다. 벤처농업포럼(www.vaf21.com)을 운
영하며 농업관련 정보교류를 제공해오던 민 박사는 농협 등의 협조로
폐교에 농민들의 산 교육장을 만들기에 이르렀다.
농업벤처대학은 순수하게 농민학생들의 ‘등록금’만으로 운영되는데
이 돈의 대부분은 강사료로 사용된다. 그러다보니 벤처 농업포럼 및
대학 운영에 사재를 들여야 하는 실정이다.
몇 개월 지나지 않았지만 이곳에서 배움을 얻은 농민들의 만족도와 성
과는 대단하다.
신동헌 KBS농업전문 PD를 비롯, 대학교수, 마케팅, 법률 전문가 등이
강사로 초빙돼 농민들에게 비즈니스 마인드를 심어주고 있다. 이틀 동
안 합숙으로 진행되는 교육과정에서 이들은 밤잠을 잊고 토론에 몰두
하기도 한다.
이곳에서 만난 농민들은 정보교환은 물론 공동으로 판로 개척에 나서
는 일도 드물지 않다. 일부는 인터넷 사이트를 함께 개설, 공동마케팅
을 펼친다. 또 인삼 초컬릿이라는 독특한 상품을 개발, 미국 수출길을
연 한 농민은 벤처농업교실 멤버가 만들어낸 이온 쌀과 민속주를 패키
지로 묶어 해외시장의 문을 두드리고 있다.
민 박사는 “농업은 10년 앞을 내다보고 투자하면 충분히 가능성이 있
는 분야”라며 “농민들이 21세기 키워드인 ‘벤처’와 ‘디지털’ 마인드로
무장한다면 우리 농업은 경쟁력을 확보, 새로운 시장을 창출해 낼
것”이라고 힘주어 말했다.
<김정곤기자 > mckids@sed.co.kr
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