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제목 |
한국일보>2001년 12월 3일 월요일 |
| 글쓴이 |
웹지기 |
날짜 |
2007.09.27 |
조회수 |
1311 |
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[이슈 인사이드] 벤처농업인 약진
2002년 월드컵이 코앞에다가서면서 ‘인삼초콜릿’을 만드는 이종태 ㈜
본정 사장(38)은 요즘 눈코 뜰새없이바쁘다.
인삼초콜릿은 외국인의 입맛에 맞게 인삼의 쓴 맛과 향을 없애고 초콜
릿의 달콤한 맛을 혼합한 퓨전식품. 지난해 아셈회의 때 외국인 50여
명이 심사위원으로 참가한 전통식품 품평회에서 금상을 받는 등 외국
인의 입맛을 사로잡는 데 성공했다.
인삼초콜릿을 한국의 대표적인 관광상품으로 키우겠다는 이 사장은
우리나라에서 벌어지는 월드컵 본선 경기를 보기 위해 내년 초 몰려
들 중국인들에 대한 기대가 크다.
이 사장은12월말 ‘홍삼초콜릿’을 선보이고 오는 10일 외국인들이 자
주 찾는 인사동에 직영 매장도 열기로 했다. “우리 농업도 부가가치를
높일 수 있는 상품을 개발한다면 얼마든지 국제경쟁력을 갖출 수 있
을 것”이라는 이 사장은 일본 수출에 이어 조만간 미국과 중국 시장 공
략에도 나설 계획이다.
전면 시장개방의 높은 파고에 직면한 우리 농업에 희망의 싹이 트고
있다. 기존 영농의 틀을 깨뜨리고 참신한 아이디어와 도전정신으로 무
장한 벤처농업인들의 약진이다. 이들은 독창적인 농업기술과 틈새상
품 개발, 치밀한 마케팅전략과 서비스정신으로 영세성을 면치 못하고
있는 우리 농업에 대박의 꿈이 영글게 하고 있다.
1997년 서울 직장생활을 접고 충남 천안으로 귀농한 이종우씨(49). 4
년이 지난 그는 지금 연간 1억원의 소득을 올리는 인터넷 쌀가게 주인
이다. 99년부터 그가 운영하는‘해드림상점’은 일년 내내 햅쌀 같은 신
선한 쌀을 제공한다. 인터넷이나 전화를 통해 주문을 받고 나서야 벼
의 껍질을 벗기는 도정작업에 들어가고 곧바로 전속 택배업체를 통해
고객의 안방까지 2~3일내 ‘해드림’ 캐릭터가 찍힌 쌀을 배달해 주는 직
거래 방법으로 기존의 쌀 유통시장에 신선한 충격을 줬다.
해드림의 쌀값은 20kg들이 한포대에 5만5,000원. 시중 가격(4만5,000
원선)보다 20%이상 비싼데도 매달 정기적으로 쌀을 주문하는 사람은
2,000여명에 이른다.
풍년농산의 ‘5℃ 이온쌀’도 시중보다 25%나 비싸지만 물건이 없어 못
팔 정도로 물량이 딸린다. 1등급 벼를 섭씨 5℃ 의 냉동창고에 10주 이
상 보관했다가 물 대신 이온수를 이용해 가공한 이 제품은 햅쌀처럼
단맛이 나고 신선도가 높아 전국 200여개 유통업체를 통해 불티나게
팔리고 있다.
쌀에 금박과 은박을 입힌 ‘금쌀’, ‘은쌀’을 준비중인 이 회사 나준순 사
장(47)은 “쌀이 넘친다고 하지만 소비자가 원하는 쌀은 아직도 부족하
다”고 말했다.
이들 ‘신(新) 농부’들은 지난해 ‘한국벤처농업포럼’이라는 모임을 만들
었다. 회원은 500여명. 회장도 회칙도 회비도 없다는 이 모임의 슬로건
은 ‘정부로부터 독립하자’다.
포럼을 주관하고 있는 삼성경제연구소 민승규 수석연구원은 “우리 농
업이 더 이상 집단 시위나 국민 정서에 호소하는 시대는 지났다”며“ 시
장논리만이 통하는 국제경쟁시대에 살아 남기 위해서는 농민들이 정
부의 보호막에서 벗어나 스스로 변신하려고 노력해야 한다”고말했다.
벤처농업에 영양분을 공급할 벤처농업펀드도 조만간 선보인다. 농림
부에 따르면 이달 중으로 무한기술투자와 현대기술투자는 농업분야
벤처기업에 대한 100억원 규모의 투자펀드를 조성할 계획이다. 농림
부 관계자는 “내년초 본격적인 투자가 이루어지면 농업분야의 벤처 붐
이 크게 확산될 것”으로 기대했다.
김병주기자 bjkim@hk.co.kr
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